Rosemary 
धुंध की चादर ओढ़े एक ठंडे सवेरे, जब सूरज की पहली किरणें गांव की चर्चित पुरानी हवेली पर गिर रही थीं, तो उस हवेली से उठ रही अफवाहों का सिलसिला तेज़ होने लगा था। हवेली, जो सदियों पहले एक अंधेरी हत्या के कारण गांव वालों की शहादत का केन्द्र बन गई थी, अब फिर से सवालों और रहस्यों के घेरे में थी।
यह कहानी है उस युवती की, जो तीन दिनों पहले हवेली के आसपास खेलते हुए अचानक गायब हो गई। लोग कहते हैं कि हवेली के अंदर किसी काल्पनिक शक्ति का बसेरा है, जिसे समझने की हिम्मत आज तक किसी ने नहीं की। उस युवती की तलाश में आए कई लोगों ने हवेली का दरवाज़ा खोलकर देखा, पर अंदर से सन्नाटा, ठंडी हवा और अनजाने खौफ ने उन्हें वापसी में मजबूर कर दिया।
हवेली के पत्थरों के बीच उभरते पुराने निशान और कब्र जैसी दफन-सामग्रियां कुछ भी कहती हुई प्रतीत हो रही थीं, पर हवा में घुला अजीब सा सन्नाटा हर किसी के रूह तक कंपा रहा था। एक बूढ़ा ग्रामीण, जो हवेली के करीब रहता था, बताता है, “रात के वक्त हवेली से फुसफुसाहट और चीखें सुनाई देती हैं, जैसे कोई उस जगह पर कुछ छुपा कर गया हो।”
जांच शुरू हुई तो सामने आए कई गुत्थम-गुत्था। हवेली के तहखाने में मिली कुछ अधजली पांप्लेटें और दुर्गंधित पुराने कागज़ जिन पर अस्पष्ट धब्बे और चिह्न अंकित थे, ये संकेत दे रहे थे कि वहां शायद कोई काला जादू और पंथ चला करता था। कुछ लोगों का कहना था कि उस लड़की की अचानक गायब होना किसी मानवीय मौत से बढ़कर था, वो तो किसी अलौकिक ताकत के कब्जे में थी।
दरवाज़ा जो भयावह ढंग से चरमरा रहा था, जैसे कोई उस हवेली के अंदर किसी अनदेखी सच्चाई को दबाकर रखना चाहता हो। हवेली की मिट्टी में गहरे खरोंच के निशान, तथा खिड़कियों पर उल्टी-सीधा लिखे हुए मंत्र इस बात की पुष्टि कर रहे थे कि यहां का रहस्य काला जादू और आत्माओं से जुड़ा है।
पुलिस और गांव वाले हवेली की पड़ताल में जुटे हैं, लेकिन हवा में घुला वह रहस्य धीरे-धीरे उनकी हिम्मत तोड़ रहा है। सुबह की रोशनी में भी वहां का माहौल एक सिस्टोटिक डर से भरा रहता है। लोककथाओं में बताया जाता है कि उस हवेली के तहखाने में एक ऐसा राज़ दफन है जो वापस लाया नहीं जा सकता।
प्रमुख प्रश्न जो गांव वालों के मन में उठे हैं:
- क्या वह लड़की सच में कहीं दूर गुम है या इस काले रहस्य की शिकार बन चुकी है?
- क्या कब्रों के बीच दफन पंथ अपनी ताकत फिर से दर्शाने को मजबूर है?
- क्या कोई है जो उस हवेली के पीछे छुपे काले जादू और हत्या की शर्मिंदा कहानी के पर्दे उठाने की हिम्मत रखता है?
गांव की हवेली की छांव में छुपा वह साया शायद अभी भी सांस ले रहा है, इंतजार कर रहा है किसी ऐसे को जो उसका सच समझ सके। सवाल हैं, कई सवाल, जिनका कोई जवाब अभी तक नहीं मिला।
निष्कर्ष: इस पुरानी हवेली में छुपा रहस्य, काला जादू और गायब हुई लड़की का मामला अब भी अनसुलझा है। क्या सच कब सामने आएगा, या यह कथाएं सदियों तक हवेली की दीवारों में गूंजती रहेंगी, यह समय ही बताएगा।
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